El software de gestión de almacenes (WMS) es una herramienta que permite a las organizaciones controlar el movimiento y acopio de mercancías en sus almacenes. Ayuda a gestionar distintas operaciones como la supervisión de inventario, el diseño del almacén, la selección y embalaje de mercancías, el envío, la gestión de muelles y depósitos y la dotación de personal.

Las soluciones de software de gestión de almacenes guardan estrecha relación con el software para distribución y el software de logística .

Ventajas del software de gestión de almacenes

El software WMS ayuda a gestionar las operaciones de entrada y salida agilizando el trabajo manual y aumentando la eficiencia en su conjunto. El uso del software de gestión de almacenes aporta muchas ventajas, como:

• Optimizar el inventario: el software WMS permite a los usuarios supervisar el movimiento de mercancías a lo largo de la cadena de suministro. Esto ayuda a monitorizar y controlar los niveles de existencias. El software WMS es compatible con múltiples modelos de gestión de inventarios, como LIFO, FIFO y just-in-time.
• Mejorar la visibilidad del inventario: los dispositivos de identificación por radiofrecuencias (RFID) y los escáneres de códigos de barras actúan como extensiones tangibles del software WMS en los almacenes. La lectura de códigos de barras y el etiquetado RFID de las mercancías en distintos puntos de control de la cadena de suministro permiten a los usuarios visualizar el movimiento operativo de sus bienes de forma clara.
• Reducir los costes operativos: gracias al aprovechamiento de datos como las entradas y salidas previstas y la disponibilidad de espacio, las soluciones WMS facilitan una utilización óptima del espacio de almacenamiento. Ciertas soluciones ofrecen simuladores que permiten a los usuarios crear planos virtuales de planta (con la ubicación de palés, góndolas y muelles de carga) para planificar un uso óptimo del espacio disponible.

Funciones comunes del software de gestión de almacenes

• Emplear códigos de barras/RFID: identificar y realizar un seguimiento de los artículos mediante códigos de barras o etiquetas RFID.
• Gestionar inventarios: gestionar el tráfico de inventario para garantizar un volumen de existencias óptimo y un adecuado suministro saliente.
• Gestionar envíos: organizar y supervisar los procesos de envío.
• Crear paquetes: consolidar artículos seleccionados individualmente en un único paquete para procesar órdenes de trabajo o envíos.
• Gestionar pedidos: organizar, supervisar y monitorizar los pedidos de los clientes a lo largo de la cadena de suministro.
• Gestionar la calidad: revisar y gestionar la calidad del producto en relación con los estándares definidos.

Consideraciones a la hora de comprar software de gestión de almacenes

• Usabilidad: cuando selecciones un software WMS, busca sistemas que ofrezcan diseños de pantalla personalizables para lograr una navegación más rápida. Un software bien diseñado ahorrará tiempo de implementación, adopción y formación de los usuarios.
• Gestión integral de transacciones: comprueba si el software en el que vas a invertir puede gestionar integralmente las transacciones. Estas transacciones pueden ser de muchos tipos; por ejemplo, gestionar registros de los pedidos recibidos, abastecer el inventario, controlar los horarios de entrada y salida de los pedidos o supervisar el estado de los envíos. Una compatibilidad completa te permitirá controlar todos los flujos de trabajo relacionados con el almacén.
• Facturación: además de mejorar la visibilidad del inventario, las combinaciones de software WMS con códigos de barras/RFID pueden ayudar a gestionar las operaciones financieras del almacén. Los datos de movimiento de inventario registrados por los dispositivos de códigos de barras/RFID facilitan la generación de facturas en las soluciones WMS (por ejemplo, proporcionando información sobre cuánto tiempo lleva un envío/mercancía en el almacén). Las soluciones WMS también almacenan automáticamente la información de facturación.

Tendencias relevantes en software de gestión de almacenes

• Los robots están sustituyendo a los humanos en los almacenes: el escaneo manual de elementos y el control de los niveles de inventario son procesos laboriosos y propensos a errores. Por ello, los almacenes se están actualizando con robots y drones. Los vehículos robóticos guiados automáticamente (AGV) y los carros guiados automáticamente (AGC) pueden transportar el inventario por el almacén siguiendo rutas magnéticas o pistas fijadas en el suelo. Ciertas soluciones WMS también permiten a los usuarios diseñar estas rutas mediante algoritmos. La empresa belga de logística 2XL emplea vehículos AGV para transferir y mover el inventario en sus almacenes.
• El almacenamiento automatizado (AS) y los sistemas de recuperación (RS) se popularizan: los robots de los almacenes trabajan junto con el software de ejecución de almacenes, que dirige las operaciones. Este software selecciona algoritmos de AS y RS según la tarea y el tipo de mercancías que deben transportarse. Los robots pueden ser lanzaderas (que se mueven por pistas fijas) o grúas que recuperan los artículos. Su progreso se puede visualizar en el software. El gran minorista Alibaba fue capaz de reducir el esfuerzo humano en un 70 % empleando tecnologías AS/RS en sus almacenes de China.
• Los almacenes son más inteligentes con la adopción del IoT: los almacenes están comenzando a usar sensores en wearables y otros dispositivos IoT para conectar a trabajadores, elementos y equipos móviles y transmitir todos sus datos a un único sistema. El software de gestión de almacenes permite a los gerentes localizar y supervisar de manera precisa el movimiento de inventario en sus almacenes. Los sensores detectan la ubicación de personas, vehículos y artículos y transmiten la información a un sistema centralizado. Los usuarios pueden ver los datos en tiempo real y acelerar o ralentizar las operaciones según la demanda de los clientes y la disponibilidad de existencias.